Un incroyable enrichissement du sol
Analysant systématiquement des concentrations élevées de matière organique et de particules de charbon enfouies profondément dans ces sols à la coloration sombre distinctive, des scientifiques avancent l’hypothèse selon laquelle les habitants qui cultivaient ces régions utilisaient une méthode impliquant la coupe, la mise en feu et l’enterrement de matériaux végétaux ou de résidus agricoles dans le sol. Ce procédé apporterait alors un amendement au sol appauvri; un résidu similaire au charbon de bois, aujourd’hui connu sous le nom de biochar, qui enrichirait graduellement le sol en une matière extrêmement riche.
L’utilisation du biochar expliquerait ainsi la présence de ces terres noires hautement fertiles dans un environnement aux sols normalement très acides et appauvris. Ils seraient des anthrosols; des sols créés, ou du moins significativement modifiés, par l’humain.
Qu’est-ce que le biochar?
Le biochar est un composé fabriqué de matière organique chauffée dans un environnement à température élevée et à basse teneur en oxygène. Résidu à la texture granuleuse et friable, le produit final est une matière riche en carbone.
Bien que connu depuis des millénaires, ce n’est qu’au début des années 2000 que le biochar attire l’attention de la communauté scientifique. Captivés par cette matière, des chercheurs vérifient rapidement qu’elle peut améliorer la structure des sols. Plus récemment, des études mettent en lumière sa capacité à séquestrer et stabiliser le carbone à long terme. Le potentiel de cette matière dans l’atténuation des changements climatiques est ainsi révélé.
Un composé toujours à découvrir
Depuis lors, les études à son sujet se poursuivent activement, dévoilant de nouvelles applications tout en soulevant au même rythme de nouvelles interrogations. Il reste donc de nombreuses questions auxquelles nous devons répondre concernant le mystérieux biochar…
Source :
A new hypothesis for the origin of Amazonian Dark Earths, 2021.